MP3와 WAV의 차이 — 파일 크기와 음질 실측 비교

포맷별 파일 크기는 얼마나 다른가

44.1kHz·16비트 스테레오 음원 1분을 ToneNook 변환기와 같은 인코더 설정으로 변환한 결과, WAV는 10.58MB, MP3 320kbps는 2.40MB, MP3 128kbps는 0.96MB였습니다(2026-09-30 측정).

WAV와 MP3의 크기는 소리 내용과 관계없이 비트레이트로 정해집니다. WAV는 44,100 × 16비트 × 2채널 = 1,411kbps, MP3 320kbps는 이름 그대로 320kbps라서 WAV의 약 23%입니다. FLAC과 M4A는 소리 내용에 따라 크기가 달라지며, 표의 범위는 단순한 음(아르페지오)과 전 대역 핑크 노이즈 두 가지 시험 음원에서 잰 값입니다.

MP3는 어떤 소리를 잃는가

전 대역 핑크 노이즈를 변환한 뒤 다시 풀어 원본과 대역별 에너지를 비교하면, MP3 128kbps는 19kHz 이상을 약 −70dB로 사실상 지우고 16–19kHz도 7.5dB 줄였습니다. MP3 320kbps는 20kHz까지 0.2dB 이내로 유지하고 20kHz 이상만 약 −20dB 줄였습니다(2026-09-30 측정).

MP3 인코더(LAME)는 비트레이트가 낮을수록 더 낮은 주파수부터 잘라 남은 데이터를 중요한 대역에 씁니다. 이 표는 어떤 대역이 제거되는지를 보여 주는 측정이며, 사람이 그 차이를 들을 수 있는지를 판정한 청취 테스트는 아닙니다.

FLAC은 WAV와 무엇이 다른가

FLAC을 다시 풀어 원본 WAV와 샘플 단위로 비교한 결과 두 시험 음원 모두 비트 단위로 동일했습니다. FLAC은 소리를 버리지 않고 압축만 하므로, 크기는 단순한 음에서 WAV의 8%, 압축이 가장 어려운 핑크 노이즈에서 37%였습니다. 실제 음악은 대체로 이 범위 안에 있으며 정확한 값은 곡마다 다릅니다.

어떤 포맷을 골라야 하나

손실 포맷을 다시 무손실 포맷으로 바꿔도 잃은 소리는 돌아오지 않습니다. 작업용 원본은 WAV나 FLAC으로 보관하고, 배포할 때만 MP3나 M4A로 변환하는 것이 안전합니다.

측정 방법

• 시험 음원: 60초, 44.1kHz, 16비트 스테레오. ① ToneNook 데모 아르페지오(직접 합성)를 반복한 단순한 음 ② ffmpeg로 생성한 핑크 노이즈(전 대역, 압축이 가장 어려운 경우). 녹음이나 타인의 음원은 쓰지 않았습니다.
• 인코더: ToneNook 변환기와 같은 코덱과 비트레이트(-c:a, -b:a)를 ffmpeg 8.0.1에서 실행했습니다. 변환기는 브라우저용 ffmpeg.wasm(core 0.12.10)을 쓰므로 파일 크기가 조금 다를 수 있습니다.
• 대역 변화: 변환 파일을 다시 풀어 원본과 같은 구간을 FFT로 분석하고 대역별 에너지 비를 dB로 계산했습니다.
• 동일성: FLAC과 WAV는 다시 풀어 원본과 모든 샘플을 비교했습니다.
• OGG(Vorbis)는 측정 환경에 변환기와 같은 인코더(libvorbis)가 없어 제외했습니다.

ffmpeg -i source.wav -c:a libmp3lame -b:a 320k out.mp3   # MP3
ffmpeg -i source.wav -c:a aac -b:a 256k -movflags +faststart out.m4a   # M4A
ffmpeg -i source.wav -c:a flac out.flac   # FLAC